Numa noite memorável da seleção brasileira pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2018, o meia Paulinho foi o grande destaque da goleada de 4 x 1 no lendário estádio Centenário. Autor de 3 gols, o ex-jogador do Corinthians se tornou o primeiro jogador a marcar três vezes contra a seleção uruguaia em Montevidéu em jogos oficiais – em amistosos não há registros também, embora faltem informações de algumas partidas.

Paulinho, que marcou um lindo gol de fora da área no primeiro tempo e fechou a goleada com um gol de peito, igualou também o feito que apenas dois jogadores brasileiros conseguiram até hoje e que já durava quase 60 anos. Em 1944, num amistoso no Pacaembu, Jair da Rosa Pinto marcou 3 gols sobre o Uruguai na vitória por 4 x 0. Já em 1959, na Copa América, realizada na Argentina, Paulinho Valentim marcou também 3 gols na vitória por 3 x 0. Agora, quase 58 anos depois, Paulinho repetiu a façanha deles e marcou também 3 gols na goleada por 4 x 1.

Paulinho é agora o quinto brasileiro com mais gols na história dos confrontos contra os uruguaios. Com os três gols de hoje e um na semifinal na Copa das Confederações de 2013 (que levou o Brasil à final aos 43 do 2º tempo, na vitória por 2 x 1), Paulinho tem 4 gols, assim como Risadinha e Leônidas da Silva. Jair da Rosa Pinto é o maior carrasco da Celeste com 10 gols marcados, seguido por Ademir de Menezes (6 gols) e Heleno de Freitas e Ronaldo (5 gols cada).

Paulinho foi também o primeiro jogador brasileiro a marcar 3 gols em jogos de Eliminatórias desde 2009. O último havia sido o atacante Nilmar, na vitória sobre o Chile por 4 x 2, no estádio Pituaçu, em Salvador. Anteriomente, outros jogadores que marcaram 3 gols pela seleção brasileira em Eliminatórias foram Adriano (em 2006 – 5 x 0 Chile), Ronaldo (em 2004 – 3 x 1 na Argentina), Tostão (em 1969 – 5 x 0 na Venezuela). Já Zico (em 1977 – 8 x 0 na Bolívia), Careca (em 1989 – 6 x 0 na Venezuela) e Romário (em 2000, 6 x 0 na Venezuela), marcaram 4 gols em um só jogo em Eliminatórias.

Aos 28 anos, Paulinho tem agora 9 gols pela seleção brasileira em 38 jogos. Além dos três gols de hoje, o meia havia marcado também nessas Eliminatórias contra a Argentina. Na Copa das Confederações de 2013, além do gol contra o Uruguai, na semifinal, Paulinho marcou também contra o Japão, na estreia. Já em 2012, o meia marcou também nos amistosos contra Argentina e Japão. E em 2013 fez um gol contra a Inglaterra.