Realizado desde 1902, o Campeonato Paulista teve durante muito tempo o torneio disputado no sistema de pontos corridos – e eventuais jogos extras de desempate entre os dois primeiros para se decidir o campeão. A partir da década de 1970, a Federação Paulista passou a criar regulamentos bem diferentes. E desde 1978 o Paulistão passou a ter semifinais e finais, mas não regularmente – algo que vem acontecendo desde 2007.

Até hoje, então, foram disputadas 23 edições que contaram com semifinal e final e jogos de mata-mata para se definir o campeão (em 2017 será a 24ª vez). E nessas 23 edições, apenas sete delas contaram com a presença dos quatro grandes (Corinthians, Palmeiras, Santos e São Paulo). Nas outras 16 edições, a fase semifinal da competição contou com a participação de pelo menos uma equipe do interior. Agora, em 2017, Palmeiras, Corinthians e São Paulo já confirmaram suas vagas nas semifinais. Amanhã, Ponte Preta e Santos decidirão a última vaga.

Desde 1978, o São Paulo é o clube que mais vezes chegou à semifinal. Das 24 edições, o tricolor esteve entre os quatro primeiros 18 vezes (contanto 2017), seguido por Palmeiras e Santos (17) e Corinthians (16). O alvinegro da capital, porém, é quem tem o melhor desempenho. Em suas 15 semifinais disputadas anteriormente, venceu 10 e perdeu 5 (66,7% de aproveitamento), seguido por Santos (64,7% – passou em 11 e caiu em 6); São Paulo (47,1% – passou em 8 e caiu em 9); e Palmeiras (apenas 25% – venceu 4 e foi eliminado 12 semifinais).

Nas sete semifinais que só contaram com os quatro grandes, o Corinthians também é quem tem o melhor desempenho (venceu 5 e perdeu 2). O Santos venceu 4 e perdeu 3; o São Paulo venceu 3 e perdeu 4; e o Palmeiras ganhou 2 e perdeu 5. Dessas sete edições, o Corinthians foi campeão em três (1983, 1999 e 2009), o Santos em duas (2011 e 2015) e o São Paulo também em duas (1987 e 2000). O Palmeiras nunca foi campeão quando chegou à semifinal com os quatro grandes. Das quatro vezes que o Palmeiras conseguiu se classificar para a final, em 16 semifinais, o time foi campeão uma vez (2008, contra a Ponte Preta). O alviverde foi vice em 1986, 1999 e 2015, perdendo para Inter de Limeira, Corinthians e Santos, respectivamente.

Das 23 edições que tiveram semifinais, o Corinthians foi campeão em 7 (1979, 1983, 1999, 2001, 2003, 2009 e 2013), o Santos também foi campeão 7 vezes (1978, 2007, 2010, 2011, 2012, 2015 e 2016), o São Paulo ganhou 5 (1985, 1987, 1989, 1998 e 2000), enquanto Inter de Limeira (1986), Ituano (2014), Palmeiras (2008), e São Caetano  (2004) foram campeões uma vez.

O São Paulo, nas 17 semifinais que disputou, foi eliminado em 9 delas, sendo 8 nas últimas 8 vezes que jogou. O tricolor caiu para São Caetano (2007), Palmeiras (2008), Corinthians (2009 e 2013) e Santos (2010, 2011, 2012 e 2015).

Nos confrontos entre os grandes, o Corinthians é quem teve mais vitórias nos duelos de semifinais do Paulistão:
Vitórias do Corinthians sobre…
Palmeiras (1979, 1983, 2003, 2011); São Paulo (1999, 2009, 2013); e Santos (1987, 2001)

Vitórias do Santos sobre…
São Paulo (2010, 2011, 2012, 2015); e Palmeiras (2000, 2009, 2016)

Vitórias do São Paulo sobre…
Palmeiras (1978, 1987, 1998); Santos (1983); e Corinthians (2000)

Vitórias do Palmeiras sobre…
Corinthians (1986 e 2015); São Paulo (2008); e Santos (1999)

Por enquanto, o Palmeiras, time de melhor campanha geral no Paulistão de 2017, vai pegar o vencedor de Ponte Preta e Santos – em caso de empate no jogo de amanhã entre Ponte x Santos ou em caso de vitória do Santos. Com essas combinações, o Corinthians, 2ª melhor campanha, pegará o São Paulo. Caso a Ponte Preta vença amanhã, as semifinais serão Palmeiras x São Paulo e Corinthians x Ponte Preta, que seria um confronto inédito nessa fase.

Todas as semifinais do Paulistão na história do Paulistão (em negrito quem avançou para a final no mesmo ano):
1978
Santos x Guarani
São Paulo x Palmeiras

1979
Ponte Preta x Guarani
Corinthians x Palmeiras

1983
São Paulo x Santos
Corinthians x Palmeiras

1985
São Paulo x Guarani
Portuguesa x Ferroviária

1986
Palmeiras x Corinthians
Inter de Limeira x Santos

1987
São Paulo x Palmeiras
Corinthians x Santos

1989
São Paulo x Bragantino
São José x Corinthians

1998
Corinthians x Portuguesa
São Paulo x Palmeiras

1999
Palmeiras x Santos
Corinthians x São Paulo

2000
Santos x Palmeiras
São Paulo x Corinthians

2001
Botafogo x Ponte Preta
Corinthians x Santos

2003
Corinthians x Palmeiras
São Paulo x Portuguesa Santista

2004
Paulista x Palmeiras
São Caetano x Santos

2007
Santos x Bragantino
São Caetano x São Paulo

2008
Ponte Preta x Guaratinguetá
Palmeiras x São Paulo

2009
Santos x Palmeiras
Corinthians x São Paulo

2010
Santos x São Paulo
Santo André x Grêmio Prudente

2011
Santos x São Paulo
Corinthians x Palmeiras

2012
Guarani x Ponte Preta
Santos x São Paulo

2013
Corinthians x São Paulo
Santos x Mogi Mirim

2014
Santos x Penapolense
Ituano x Palmeiras

2015
Santos x São Paulo
Palmeiras x Corinthians

2016
Audax x Corinthians
Santos x Palmeiras

Desempenho dos clubes nas semifinais dos Paulistas (1978 a 2016):