O volante Paulinho marcou na vitória sobre o Equador por 2 x 0, na última quarta-feira, seu 5º gol pela Seleção Brasileira nas Eliminatórias da Copa do Mundo. Assim, tornou-se o vice-artilheiro da Seleção na competição, atrás apenas de Neymar, autor de 6 gols. Philippe Coutinho, que fez o segundo gol da vitória na Arena do Grêmio, pulou para 4 gols, assim como Gabriel Jesus.

Na história da Seleção Brasileira nas Eliminatórias, desde 1954, os maiores artilheiros até hoje são Zico e Romário, ambos com 11 gols. O Galinho marcou 5 gols nas Eliminatórias para a Copa de 1978, mais 5 gols nas Eliminatórias de 1982 e mais um gol na Eliminatória de 1986. Já o Baixinho fez 1 gol para a Eliminatória da Copa de 1990, 2 gols na de 1994 (ambos contra o Uruguai, na partida que classificou o Brasil) e mais 8 gols nas Eliminatórias da Copa de 2002, na qual acabou sendo preterido pelo técnico Felipão para a disputa do Mundial.

Na sequência da lista dos maiores artilheiros da Seleção em Eliminatórias aparecem quatro jogadores com 10 gols: Tostão, Ronaldo, Kaká e Luis Fabiano. Tostão e Ronaldo, aliás, são os recordistas de gols para a Seleção Brasileira em uma única edição das Eliminatórias, justamente com 10 gols – Tostão nas Elimiantórias de 1970 e Ronaldo nas Eliminatórias de 2006.

Na história das Eliminatórias da Copa do Mundo, desde 1934, o maior artilheiro é o atacante Carlos Ruiz, da Guatemala, autor de 39 gols, seguido por Ali Daei, do Irã (35 gols) e Cristiano Ronaldo, de Portugal, que com os três gols na última quarta-feira sobre as Ilhas Faroe, chegou a 29 gols. Entre os jogadores da América do Sul, os recordistas de gols são o argentino Hernán Crespo e o uruguaio Luis Suárez, com 19 gols, seguidos por Marcelo Salas (Chile) e Messi (Argentina), com 18 gols cada.

Maiores artilheiros da Seleção Brasileira na história das Eliminatórias da Copa do Mundo:

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Numa noite memorável da seleção brasileira pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2018, o meia Paulinho foi o grande destaque da goleada de 4 x 1 no lendário estádio Centenário. Autor de 3 gols, o ex-jogador do Corinthians se tornou o primeiro jogador a marcar três vezes contra a seleção uruguaia em Montevidéu em jogos oficiais – em amistosos não há registros também, embora faltem informações de algumas partidas.

Paulinho, que marcou um lindo gol de fora da área no primeiro tempo e fechou a goleada com um gol de peito, igualou também o feito que apenas dois jogadores brasileiros conseguiram até hoje e que já durava quase 60 anos. Em 1944, num amistoso no Pacaembu, Jair da Rosa Pinto marcou 3 gols sobre o Uruguai na vitória por 4 x 0. Já em 1959, na Copa América, realizada na Argentina, Paulinho Valentim marcou também 3 gols na vitória por 3 x 0. Agora, quase 58 anos depois, Paulinho repetiu a façanha deles e marcou também 3 gols na goleada por 4 x 1.

Paulinho é agora o quinto brasileiro com mais gols na história dos confrontos contra os uruguaios. Com os três gols de hoje e um na semifinal na Copa das Confederações de 2013 (que levou o Brasil à final aos 43 do 2º tempo, na vitória por 2 x 1), Paulinho tem 4 gols, assim como Risadinha e Leônidas da Silva. Jair da Rosa Pinto é o maior carrasco da Celeste com 10 gols marcados, seguido por Ademir de Menezes (6 gols) e Heleno de Freitas e Ronaldo (5 gols cada).

Paulinho foi também o primeiro jogador brasileiro a marcar 3 gols em jogos de Eliminatórias desde 2009. O último havia sido o atacante Nilmar, na vitória sobre o Chile por 4 x 2, no estádio Pituaçu, em Salvador. Anteriomente, outros jogadores que marcaram 3 gols pela seleção brasileira em Eliminatórias foram Adriano (em 2006 – 5 x 0 Chile), Ronaldo (em 2004 – 3 x 1 na Argentina), Tostão (em 1969 – 5 x 0 na Venezuela). Já Zico (em 1977 – 8 x 0 na Bolívia), Careca (em 1989 – 6 x 0 na Venezuela) e Romário (em 2000, 6 x 0 na Venezuela), marcaram 4 gols em um só jogo em Eliminatórias.

Aos 28 anos, Paulinho tem agora 9 gols pela seleção brasileira em 38 jogos. Além dos três gols de hoje, o meia havia marcado também nessas Eliminatórias contra a Argentina. Na Copa das Confederações de 2013, além do gol contra o Uruguai, na semifinal, Paulinho marcou também contra o Japão, na estreia. Já em 2012, o meia marcou também nos amistosos contra Argentina e Japão. E em 2013 fez um gol contra a Inglaterra.